"X Factor" 是04年开始在英国ITV 1创办的歌手选拔赛(国内如超级女声,快乐男声,"好男儿,加油"等选秀节目与之类似)。竞赛前后持续约半年,第一阶段是初试,选手们要在4位Judges(今年的是Simon Cowell-创办人之一,音乐总兼且拥有自己的唱片公司Syco;歌星Cheryl Cole,长得很漂亮;澳洲歌星Danielle Minogue 和音乐经纪人Louis Walsh)前独唱,通过4位裁判选票及一些选择程序后,选手们会分别指派给这4位裁判,而JUDGES要为各自的选手们作指导,为他们选歌,训练,包装等等,这些都会由ITV录制并播放.第二阶段则是ITV每周六晚实时播放的现场比赛,选手们唱完歌后,JUDGES会作简短的评价,但是他们的去留则是以观众电话/TEXTS的投票多少来决定，每周都要选出一位得票最少者退局.竞争激烈而残酷,经过几周的比赛,最终的WINNER只有一位，将得到一百万英镑的唱片签约，并将在CHRISMAS阶段推出专辑,前几届的WINNER的专辑销售量都曾达到英国第一.现已成为国际性Superstar,专辑热销的Leona Lewis,即那位在北京奥运闭幕式"伦敦8分钟"上演唱的女歌手,就是X FACTOR 2006年冠军出身.由于最终的WINNER是由观众投票数决定，除了实力，人气比拼也是关键，结果往往出人意料。

      上周六(13/12/2008)晚是今年"X Factor" 的Final,整个比赛峰回路转.选手Eoghan Quigg，Alexandra Burke 和JLS（boy band）分别唱了三首关于XMAS主题的歌，其中他们的第二首都拉来了著名的组合或歌星来合唱助势：Eoghan Quigg获得老牌爱尔兰男声组合的支持；Alexandra Burke与超级巨星Beyoncé Knowles二重唱；JLS则与WESTLIFE合唱。不仅如此，节目还不时穿插播放来自他们各自亲人,朋友及FANS的或令人感动或狂热的支持。

       看了三周的X FACTOR，对选手们也有些基本的印象。Eoghan 是来自北爱的16岁的小男孩，他的支持者主要来自NORTHERN IRELAND，DUBLIN不少少男少女为之疯狂，个人觉得小男孩长得很可爱，而且心理素质特别好，台风老练，一点不显紧张，但是唱功平平，中规中举，即便中庸，也唱到FINAL了，人气还是很旺的；Alexandra 是个20岁的黑人女歌手，三年前曾参加X FACTOR，当时却被Judge Louis刷下，经过三年的卧薪尝胆，08年卷土重来，勇气相当可嘉，就如她自己说的"we should always have another try",她的表现比较稳定，有些歌唱得特别好，舞蹈与形象颇佳，very bright and shining,星味十足，用JUDGES的话说就是具备star quality,但是她的声音有些粗，选的大部分歌都很高，有些高音她却无法拔高，有时有些小紧张,而且很容易激动，她来自北伦敦，FANS聚集在此；JLS是四个混血黑小伙组合， 其中的主唱，一个小个子男孩的声音音质很好，他们的团队合作得很不错，有些歌与表演很出彩，他们的支持者则集中在伦敦中心地区。就我看过的这三次SHOW中,前两期被淘汰的有西班牙移民英国的女歌手Ruth Lorenzo，她在Show 8的两首歌都唱得特别好，却因投票数最少出局，败给唱功平平的Eoghan，以及当时有首歌表现不好的JLS和Diana，可见英国人还是比较袒护BRITISH；另外一位是来自兰卡的17岁小女孩Diana Vickers，她的声音很特别，据说在前几期一次比一次唱得好，当时的夺冠呼声很高，可惜遭遇喉部感染，休息了一周（在其他选手一致同意后，她缺席的那周算是通过，进入下一轮比赛），很遗憾回来后的成绩不尽如人意，一落千丈，终于在上周的Show 9败北。

       话归周六的比赛，经过三轮九首歌的角逐，JLS的总体表现很强势，Alexandra有些部分还是无法拔高，Eoghan仍然很平，作为主唱,声音完全被伴唱淹没,他率先出局，剩下Alexandra与JLS继续竞争，他们唱同一首歌“Hallelujah”.JLS先唱，整首歌的表达诠释得很到位和谐；但Alexandra使出浑身解数，发挥出最佳水平，将Hallelujah唱得thrilling,充分显出其技高一筹。虽然JLS的整晚的表现都很好,可是最后一首歌,他们却明显无法与Alexandra版"哈利路亚"相媲美,究竟观众的VOTES会怎样?桂冠将花落谁家?真是难以预测。

       半小时后，在紧张的等待中，主持人宣布Alexandra是2008 "X Factor"的Winner,短短的几个小时的Votes达到800多万，Alexandra显得非常吃惊,激动以致泣不成声，表达了对成就她梦想的所有的人的感谢后，哭得淅沥哗啦，连重新唱Hallelujah时，都在颤抖。她说,"Thank you for making my dreams come true everyone. Thank you." 三年的等待与重整,她终于实现了她的梦想,成为X FACTOR的WINNER,而这对于20岁的她的事业与人生而言,还仅仅是起步,不过WINNER自然比其他参赛者有更高的起点,她的独唱Hallelujah当晚12点就开始发行,今天的新闻显示已成为"Europe's fastest-selling download ever".今天BBC也采访了她,可以想见,财富,声名已经接踵而至.

       至今才开办5季的X FACTOR,创造了居高不下的收视率.据统计,周六晚10点40分,即将出FINAL时,出现14.6百万(61.4%)的收视高峰.

      X FACTOR,为想成名成星的普通人提供了一个良好的平台,给予他们展示的机会,在某种程度上也发掘了他们的潜力而他们在半年的竞赛中,由于各自的实力表现,也迅速累积了大批忠实的粉丝.粉丝们当然是热情高涨,而广告赞助商们也是花样百出,周六的SHOW上,插拨粉丝的镜头时,已有不少JLS的大小粉丝们穿着印有"JLS"的T-SHIRT,judge Louis(JLS的mentor)将一个穿JLS小衫的TEDDY BEAR放在桌上,真是还未赢,就红透半边天了.自古成王败寇,赢家固然有更多机会,其他一些有实力的落选者可能从此就藉藉无名,销声匿迹;可是还是有些实力唱将们会被慧眼识英才的唱片或广告公司看中并培养.所以X FACTOR也算是个星梦加工厂.

       另一方面,观众的积极性与互动性被充分地鼓励与调动,主持人对观众说"决定权在于你们",又是将他们拉进比赛.对于平凡单调没什么娱乐的英国普通民众,仅仅花上几十P投票就为自己带来乐趣,还有亲身参与及被尊重的感觉,并且最后的WINNER也等于是自己选出来的,何乐不为?

       毋庸质疑,节目的最高明处在于其商业导向性,在比赛的同时娱乐大众并造星,省去一比为他们打广告的巨额费用,X FACTOR本身和其WINNER都迅速成长为响当当的品牌,既为节目本身又为WINNER和其他选手作了宣传.不仅积累了大批忠实的观众和粉丝,而且还保证了今后WINNER们的专辑能够热卖.节目的收视率,投票数和广告收入就足够让ITV和Simon Cowell挣个盆满钵丰的,更何况Winner将推出的演出与专辑呢?